Peste dei piccoli ruminanti alle porte, l’Italia rafforza la prevenzione

La peste dei piccoli ruminanti (PPR) torna al centro dell’attenzione sanitaria nazionale. Con una nota indirizzata a Regioni, servizi veterinari, Istituti zooprofilattici e associazioni di categoria, la Direzione generale della salute animale del Ministero della Salute ha delineato i principali profili di rischio di introduzione in Italia e le misure preventive da adottare, sulla base di un’analisi tecnica condotta da CESME e COVEPI.

Il quadro che emerge è chiaro, per le caratteristiche del virus – in particolare la limitata sopravvivenza nell’ambiente e il ruolo marginale dei fomiti nella trasmissione a lunga distanza – la via di ingresso più probabile è rappresentata dall’introduzione di animali infetti.

Flussi commerciali e ruolo strategico dei macelli

Un elemento centrale dell’analisi riguarda i flussi di animali. I dati sulle introduzioni di ovi-caprini nel biennio 2024–2025 evidenziano che la quasi totalità dei capi importati è destinata alla macellazione. Questo dato, apparentemente rassicurante, attribuisce però ai macelli un ruolo chiave nel sistema di prevenzione.

In particolare, tra i Paesi con focolai segnalati figurano Ungheria e Romania, da cui sono stati introdotti animali anche in Italia. Gli stabilimenti che ricevono partite da queste aree vengono quindi individuati come “osservatori epidemiologici essenziali”, nei quali è necessario intercettare precocemente eventuali segnali di infezione.

Sorveglianza rafforzata: visite ante mortem e controlli in allevamento

Il Ministero richiama esplicitamente la necessità di rafforzare le verifiche cliniche durante le visite ante mortem, con particolare attenzione a:

• sintomi compatibili con PPR
• eventuali anomalie della mortalità nelle partite provenienti da Paesi a rischio

Lo stesso livello di attenzione è richiesto anche per gli animali introdotti da vita negli allevamenti italiani, quando originari di aree in cui la malattia è presente.

Gestione del sospetto: sequestro e campionamenti

La nota entra nel dettaglio delle procedure operative. In presenza di sintomatologia sospetta o mortalità anomala, è previsto:

• il sequestro immediato della partita e dei mezzi di trasporto
• il prelievo di tamponi nasali e sangue in EDTA per la ricerca del genoma virale
• nei casi di mortalità, il campionamento di organi interni (polmone e linfonodi)

I campioni devono essere inviati al CESME per la conferma diagnostica. È inoltre prevista una strategia di campionamento proporzionata alla dimensione della partita, con livelli di confidenza adeguati a individuare la presenza del virus anche a bassa prevalenza.

Una minaccia da gestire con prevenzione e tempestività

Pur in assenza di focolai sul territorio nazionale, la PPR viene considerata una minaccia sanitaria prioritaria per il comparto ovicaprino, per via della sua elevata contagiosità e della rapidità di diffusione.

Il messaggio per la filiera è operativo, la prevenzione non si gioca solo a livello istituzionale, ma richiede il coinvolgimento diretto di servizi veterinari, operatori dei macelli, trasportatori e allevatori. In un contesto di scambi sempre più intensi, la capacità di individuare precocemente un sospetto e attivare le corrette procedure rappresenta il principale strumento per evitare l’ingresso e la diffusione della malattia in Italia.