Bere latte intero aiuta a rimanere in forma. I risultati di uno studio americano

L’obesità può portare a gravi problemi di salute e sta diventando una delle più grandi sfide per la salute pubblica a livello globale. Secondo una stima dell’OMS, più di 1 miliardo di persone in tutto il mondo può essere considerata obesa e il numero è in aumento.

Negli Stati Uniti, in particolare, la prevalenza dell’obesità è aumentata costantemente negli ultimi due decenni. Attualmente, oltre il 30% degli adulti è in sovrappeso, oltre il 42% è obeso e oltre il 9% è gravemente obeso. Secondo una stima del 2017, sovrappeso e obesità hanno portato a circa 5 milioni di decessi a livello globale e sono più che raddoppiati dal 1990 con un impatto economico significativo. Malattie cardiovascolari, diabete, disturbi metabolici e alcuni tumori sono infatti strettamente correlate all’obesità.

Un problema multifattoriale

L’obesità è una condizione complessa e multifattoriale causata dall’interazione di fattori genetici, socioeconomici, fisiologici, legati allo stile di vita e dietetici. Stili di vita fisicamente attivi e diete sane che rispettano il fabbisogno calorico sono tra gli approcci efficaci per la gestione del peso. Latte e latticini sono costantemente raccomandati come parte di diete sane nelle linee guida dietetiche in tutto il mondo. I latticini, tra cui il latte, sono infatti una ricca fonte di proteine ​​e di nutrienti, compresi quelli carenti e sottoconsumati, molti dei quali sono difficili da sostituire con altri alimenti.

Prove crescenti da studi osservazionali e studi clinici randomizzati suggeriscono che il consumo di latticini, indipendentemente dal contenuto di grassi, è associato a un rischio neutro o inferiore di sovrappeso e obesità. Tuttavia, le prove da studi clinici, in particolare quelli senza restrizione calorica, non hanno rilevato che i latticini abbiano contribuito a ridurre il rischio di sovrappeso o obesità.

Tradizionalmente, le raccomandazioni dietetiche hanno incluso latte scremato o parzialmente scremato e altri latticini come parte di diete sane. Queste raccomandazioni si basavano sull’ipotesi che il consumo di latticini a basso contenuto di grassi e calorie avrebbe aiutato a ridurre il rischio di obesità e altri effetti negativi sulla salute. Tuttavia, prove emergenti suggeriscono che potrebbe non essere così semplice. Alcune ricerche scientifiche indicano anche che l’associazione tra consumo di latticini e peso corporeo non può essere prevista basandosi esclusivamente sul contenuto di calorie e grassi. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che i soggetti che hanno dichiarato di consumare più latte intero non hanno mostrato alcun aumento di peso corporeo o hanno avuto un rischio inferiore di aumentare di peso nel tempo.

Consumo di latte intero e sue possibili correlazioni con il peso corporeo

Pertanto, sono necessari ulteriori approfondimenti non solo per determinare l’associazione del latte intero con il peso corporeo e i parametri correlati, ma anche per fornire ulteriori approfondimenti finalizzati a comprendere se i comportamenti dei consumatori e la storia dell’assunzione di latte intero siano associati a cambiamenti del peso corporeo nel tempo.

A tal proposito è stato condotto uno studio con l’obiettivo di determinare:

1. se l’assunzione di latte intero sia associata ad un miglior peso corporeo e misurazioni correlate, e quantificare quindi eventuali associazioni identificate;
2. se l’assunzione di latte in età più giovane sia associata a un peso corporeo inferiore e a misurazioni correlate negli adulti statunitensi, utilizzando i dati trasversali del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2001-2018.

Per fare questo si è partiti dall’ipotesi che l’assunzione di latte intero fosse inversamente associata al peso corporeo e ai relativi parametri in giovane età e in età avanzata.

Studio

L’assunzione di latte intero (compreso il latte intero aromatizzato) è stata valutata utilizzando i dati del National Health and Nutrition Examination Survey 2001-2018, relativi agli adulti di età superiore ai 20 anni (N = 43.038).  Sono stati misurati il peso e i parametri correlati e l’anamnesi dei pesi auto-riferiti e dell’assunzione di latte totale è stata ottenuta dai dati del questionario. L’associazione tra l’assunzione di latte intero e il peso è stata valutata tramite regressione dopo aver aggiustato le covariate demografiche e legate allo stile di vita. Sono stati analizzati separatamente gruppi di età (20-50, 51+ e 20+ anni) e di genere (tutti, maschi e femmine).  L’indice medio di massa corporea (BMI) era di circa 29 kg/m2 e il peso compreso tra 76 e 89 kg. Circa il 66% della popolazione era in sovrappeso o obeso.

L’assunzione media di latte intero tra i consumatori era di 1,0-1,4 tazze eq/d. L’assunzione di latte intero era inversamente associata (P < .05) al peso, all’IMC, alla circonferenza vita e alla prevalenza dell’obesità.  L’assunzione di latte intero è risultata anche inversamente associata (P < .01) al tentativo di perdere peso nell’ultimo anno. Nella maggior parte dei casi, l’assunzione di latte all’età di 5-12 anni, 13-17 anni o 18-35 anni non era associata al BMI.

Risultati

I risultati indicano che l’assunzione di latte intero è inversamente associata al peso, all’IMC e alla prevalenza dell’obesità. E’ stato scoperto, infatti, che ogni tazza di latte intero assunto era associata a circa 1,5 kg di peso corporeo in meno, 0,5 kg/m 2 di BMI in meno e 1,0 cm di circonferenza della vita in meno. Inoltre, ogni tazza di latte intero era anche associata a una prevalenza di peso normale superiore del 2,5%, a una prevalenza di obesità inferiore del 3,2% e a una prevalenza di circonferenza della vita elevata inferiore del 2,2%. Relazioni simili tra latte intero e misure del peso corporeo erano state dimostrate anche in precedenza in studi più piccoli e/o con gruppi di popolazione specifici.

Gli effetti antiobesità dei latticini a base di latte intero sono stati spiegati da una serie di potenziali meccanismi proposti. Il latte intero può indurre sazietà rilasciando più peptidi ad essa correlati, e quindi può ridurre il desiderio di altri cibi ad alto contenuto calorico. Inoltre, il grasso del latte è una fonte di acido linolenico coniugato, trigliceridi a catena media e acido butirrico che possono influenzare l’assunzione di cibo e il metabolismo energetico, quindi possono aiutare nella regolazione del peso.

È stato anche dimostrato che il latte intero ritarda il tempo di svuotamento gastrico. Un’altra ipotesi è che il latte intero possa aiutare a sostituire le calorie delle bevande zuccherate poiché il consumo di latticini è stato positivamente associato all’assunzione di cereali integrali, frutta, verdura e grassi saturi e inversamente associato all’assunzione di bevande analcoliche zuccherate.

Conclusioni

I risultati mostrano, dunque, che l’assunzione di latte intero è associata a parametri di peso corporeo inferiori e a un rischio inferiore di obesità in una vasta popolazione rappresentativa a livello nazionale di adulti americani.

Questi risultati possono fornire ulteriori prove a sostegno delle raccomandazioni dietetiche per il latte intero, e  sono coerenti con altri studi che hanno esaminato la relazione tra l’assunzione di grassi lattiero-caseari e gli esiti del peso corporeo negli adulti e nei bambini. Tuttavia, sono necessari studi clinici a lungo termine, che coinvolgano grandi popolazioni diverse, per confermare quanto rilevato.

Tratto da: “Whole milk intake is associated with lower body weight and body mass index in American adults“, di Moises Torres-Gonzalez, Matthew A. Pikosky, Kristin Ricklefs-Johnson, Kristin Fulgoni, Victor L. Fulgoni III, Sanjiv Agarwal e Christopher J. Cifelli. Pubblicato su Nutrition Research, volume 132, a dicembre 2024.