Stayability nelle vacche Simmental: come muscolosità e BCS influenzano la permanenza in mandria

Introduzione

La permanenza in mandria delle bovine da allevamento rappresenta un parametro chiave sia sotto il profilo economico sia in termini di sostenibilità e benessere animale. In questo contesto, la stayability (STAY), ovvero la probabilità che un animale rimanga in mandria fino a una determinata lattazione, è considerata un indicatore sintetico di efficienza produttiva e adattamento gestionale. Tra i fattori che possono influenzare questo parametro, particolare rilevanza assumono il Body Condition Score (BCS) e il grado di muscolosità, entrambi espressione dello stato fisiologico e metabolico dell’animale. Lo studio, qui richiamato, ha analizzato l’effetto combinato di queste variabili sulla permanenza in allevamento di bovine di razza Simmental, con l’obiettivo di chiarire le relazioni tra morfologia, condizione corporea e longevità produttiva.

Materiali e metodi

L’indagine ha preso in esame un dataset relativo a 2.656 bovine di razza Simmental allevate in Italia, monitorate lungo più cicli produttivi. La stayability è stata definita come la capacità dell’animale di rimanere in mandria fino a specifiche soglie di lattazione (fino alla quinta). Per ciascun soggetto sono stati raccolti dati relativi a:

• Body Condition Score (BCS), valutato secondo scale standardizzate come indicatore dello stato nutrizionale;
• Muscolosità, classificata attraverso sistemi morfologici utilizzati nella selezione di razza;
• Parametri produttivi e riproduttivi lungo le diverse lattazioni.

L’analisi statistica è stata condotta mediante modelli in grado di stimare la probabilità di permanenza (STAY) in funzione delle variabili considerate, tenendo conto degli effetti ambientali e gestionali. Le bovine sono state suddivise in classi di BCS e muscolosità per valutare l’associazione con la probabilità di sopravvivenza produttiva.

Risultati

I risultati evidenziano una chiara relazione tra condizione corporea, caratteristiche morfologiche e stayability. In particolare, le bovine con BCS intermedio mostrano una probabilità significativamente più elevata di permanere in allevamento fino alle lattazioni successive rispetto agli animali con condizioni corporee estreme.

Le vacche con BCS basso risultano più soggette a uscita precoce dalla mandria, verosimilmente a causa di una minore resilienza metabolica, maggiori problemi sanitari e ridotta efficienza riproduttiva. Allo stesso modo, anche condizioni di eccesso di condizione corporea non risultano ottimali, suggerendo l’esistenza di un range fisiologico ideale.

Per quanto riguarda la muscolosità, lo studio evidenzia che livelli moderati sono associati a una maggiore longevità funzionale. Al contrario, animali con elevata muscolosità mostrano una minore probabilità di permanenza. Questo risultato è interpretabile non tanto come un limite biologico diretto, quanto come conseguenza di dinamiche gestionali ed economiche: soggetti più muscolosi possono essere selezionati precocemente per la macellazione.

Nel complesso, emerge una relazione non lineare tra le variabili analizzate e la stayability, con valori ottimali collocati in condizioni di equilibrio fisiologico e produttivo.

Conclusioni

Lo studio conferma che la longevità delle bovine Simmental è fortemente influenzata da parametri che riflettono lo stato di equilibrio dell’animale. Un Body Condition Score intermedio e una muscolosità moderata rappresentano condizioni favorevoli per massimizzare la permanenza in mandria, evidenziando l’importanza di una gestione nutrizionale e selettiva orientata alla stabilità fisiologica piuttosto che agli estremi produttivi.

Questi risultati rafforzano l’idea che la zootecnia moderna, quando basata su criteri scientifici, operi attraverso l’ottimizzazione di variabili biologiche complesse, con effetti diretti sulla sostenibilità del sistema e sul benessere animale. La stayability si configura così come un indicatore strategico per integrare efficienza produttiva e gestione eticamente responsabile, in un’ottica di lungo periodo.

Sinossi liberamente tratta da: “Stayability in Simmental cattle as affected by muscularity and body condition score between calvings”, di  Buonaiuto G, Lopez-Villalobos N, Costa A, Niero G, Degano L, Mammi LME, Cavallini D, Palmonari A, Formigoni A and Visentin G (2023) Frontiers in Veterinary Science 10:1141286. doi: 10.3389/fvets.2023.1141286