Alimentazione e gestione nei bovini da ingrasso: ecco le raccomandazioni dei nutrizionisti in Brasile

Introduzione

Materiali e metodi

Lo studio è stato condotto presso l’Università Statale di San Paolo (UNESP), campus di Jaboticabal, in Brasile. Poiché non sono stati coinvolti animali, non è stata necessaria l’approvazione del Comitato Etico per l’Uso Animale (CEUA). Inoltre, in base alla Risoluzione 510/16 del Consiglio Nazionale della Salute del Ministero della Salute brasiliano, non era richiesto il parere del comitato etico per studi che coinvolgono dati pubblicamente accessibili e privi di identificazione personale.

Nutrizionisti e raccolta dati

La raccolta dati ha seguito una metodologia già adottata da precedenti indagini utilizzando SurveyMonkey come piattaforma online per il sondaggio. Sono stati contattati 49 nutrizionisti di bovini da ingrasso, scelti in quanto operativi in feedlot rappresentativi di diversi stati brasiliani. Dopo una prima email informativa, 44 nutrizionisti hanno accettato di partecipare e hanno ricevuto un codice identificativo anonimo per accedere al questionario. Alla fine, 36 nutrizionisti hanno completato il sondaggio, garantendo un’adeguata rappresentatività del settore.

Il questionario è rimasto attivo per due mesi e i partecipanti hanno ricevuto promemoria periodici via email per stimolare la compilazione. Durante questo periodo, il team di ricerca ha fornito supporto e chiarimenti tramite contatti via email e telefono, per assicurare completezza, coerenza e qualità dei dati raccolti.

Domande del sondaggio

Il questionario includeva 100 domande, suddivise in sezioni tematiche e strutturate in formato a risposta multipla e aperta. Le aree coperte comprendevano:

• Informazioni generali (n = 11)
• Cereali e concentrati nelle diete di finissaggio (n = 13)
• Utilizzo dei coprodotti (n = 5)
• Fonti e livelli di foraggio (n = 5)
• Metodi di adattamento (n = 7)
• Tipi di miscelatori utilizzati (n = 6)
• Gestione dell’alimentazione (n = 7)
• Dati gestionali e sugli animali (n = 15)
• Formulazione della dieta (n = 17)
• Fonti delle raccomandazioni nutrizionali (n = 2)
• Parametri di benessere animale (n = 12)

Per ogni domanda, è stato indicato il numero effettivo di risposte ricevute, nel caso non tutti i 36 partecipanti abbiano risposto. I termini “primario” e “secondario” sono stati utilizzati per classificare ingredienti, additivi e tecnologie più comunemente adottate. Inoltre, i termini DDG e WDG sono stati impiegati per riferirsi a fonti di proteine e coprodotti, anche se in Brasile le varianti più diffuse sono DDGS (Dried Distillers Grains with Solubles) e WDGS (Wet Distillers Grains with Solubles), coprodotti dell’industria della produzione di etanolo a partire da cereali.

Analisi dei dati

I dati raccolti sono stati analizzati secondo le metodologie statistiche descritte da Vasconcelos e Galyean e da Silvestre e Millen. I risultati sono stati organizzati e trattati in Excel, dove sono stati calcolati i principali indicatori descrittivi: numero di risposte, moda, media, valori massimi e minimi. Questo approccio ha permesso di sintetizzare in modo efficace le preferenze e le pratiche comuni tra i nutrizionisti, offrendo una panoramica dettagliata e comparabile con le indagini precedenti.

Risultati

Informazioni generali

Nel 2023, i 36 nutrizionisti coinvolti erano responsabili di oltre 6 milioni di bovini da ingrasso, operando principalmente in aziende che si occupano di nutrizione (33%) e società di consulenza (25%), oppure come consulenti indipendenti e responsabili di feedlot. La maggioranza (oltre il 90%) aveva più di 10 anni di esperienza e un alto livello di istruzione, con specializzazioni e lauree magistrali. La formazione proveniva soprattutto dallo Stato di San Paolo.

I nutrizionisti seguivano allevamenti di diverse dimensioni, dal piccolo (meno di 1.000 capi) a grandi realtà con oltre 20.000 capi, con visite medie ogni 35 giorni. I clienti erano distribuiti in vari stati brasiliani, mentre circa l’11,8% del lavoro veniva svolto all’estero, in paesi come Paraguay, Argentina, Stati Uniti e Cina. Questi dati mostrano una professionalità consolidata e un ruolo importante nel settore dell’ingrasso bovino, con una crescente apertura internazionale.

Informazioni generali sui cereali e sui concentrati raccomandati per le diete di finissaggio dai nutrizionisti brasiliani

Granella

Il mais è stato citato come il principale cereale da 33 nutrizionisti (91,7%), mentre il sorgo è stato menzionato da 3 intervistati (8,3%). Per quanto riguarda la varietà di mais, la varietà Flint è stata scelta da 33 nutrizionisti (97,1%), mentre la varietà Dent è stata scelta da uno solo dei nutrizionisti intervistati (2,9%). Le informazioni sui cereali sono riportate nella Tabella 1.

Metodi di lavorazione 

Per il metodo di lavorazione primaria dei cereali, i nutrizionisti si sono divisi equamente: il 30,6% ha preferito l’insilamento, un altro 30,6% la macinatura fine e un ulteriore 30,6% la macinatura grossolana. Solo pochi hanno adottato altri metodi, come la conservazione ad alta umidità (2 nutrizionisti) o la sola frantumazione (1 nutrizionista).

Nel caso della lavorazione secondaria, la maggioranza (34,3%) ha scelto l’insilamento, seguito dalla macinazione fine (28,6%). Per il mais, la granulometria media utilizzata era di circa 3,1 mm, con un intervallo tra 1,5 e 6,0 mm.

Livello medio di inclusione di cereali e concentrato

Per quanto riguarda il livello di inclusione dei cereali nelle diete di finissaggio illustrate nella Tabella 1 , il 44,4% dei partecipanti ( n  = 16) ha raccomandato un’inclusione dal 51 al 65% (base SS), seguito dal 30,6% dei nutrizionisti ( n  = 11) che ha suggerito un livello di inclusione dei cereali dal 36 al 50%. Per quanto riguarda il livello di inclusione dei concentrati nelle diete di finissaggio, il 72,2% dei nutrizionisti ( n  = 26) ha raccomandato dall’81 al 90% (base SS), mentre il 5,6% ( n  = 2) ha indicato inclusioni del 91% o più.

Valori energetici degli alimenti

Considerando il tipo di unità energetica preferita dai nutrizionisti per formulare diete di finissaggio, i risultati hanno rivelato una preferenza per i Total Digestible Nutrients (TDN), che è stata la scelta del 50,0% dei partecipanti ( n  = 18), seguiti da NEg ( n  = 12, 33,3%), ME ( n  = 5, 13,9%) e carboidrati non fibrosi ( n  = 1, 2,8%; Tabella 2 ).

Modelli nutrizionali e fonti di informazione sui valori energetici

Il principale modello nutrizionale utilizzato dai nutrizionisti intervistati è stato il NASEM, scelto dal 31,3% dei partecipanti. Seguono RLM (28,1%), CNCPS-Cornell (18,8%), altri modelli minori come BR-Corte (6,3%), sistemi aziendali privati (3,1%) e l’AFRC (3,1%).

Per quanto riguarda le fonti di informazione generale, la più utilizzata è stata il Journal of Animal Science (70,0%), seguita dalla Revista Brasileira de Zootecnia (RBZ) (13,3%). Altre fonti includevano podcast e Instagram (6,7%), articoli scientifici, simposi e la rivista DBO (tutte al 3,3%).

Utilizzo di sottoprodotti

Il 92,7% dei clienti dei nutrizionisti intervistati utilizza sottoprodotti nelle diete di finissaggio. I principali sottoprodotti indicati sono stati la polpa di agrumi pellettata (26,5%), i semi di cotone interi e i distiller secchi (DDG) (entrambi al 20,6%). Seguono il panello di semi di cotone (17,7%), le bucce di soia (8,8%), i distiller umidi (WDG) e la farina di germe di mais (entrambi 2,9%).

I livelli medi di inclusione sulla sostanza secca erano: polpa di agrumi 26,1%, semi di cotone 14,1% e DDG 25,0% (tabella 3). Come coprodotto secondario principale, il DDG è stato citato dal 34,3% dei nutrizionisti.

Fonti e livelli di foraggio e metodi di analisi delle fibre

Fonti e livelli di foraggio

Il livello medio di inclusione di foraggi nelle diete di finissaggio ( n  = 33), espresso come percentuale di SS, era del 15,7%, variando dal 10,0 al 25,0% ( Tabella 4 ).

La fonte di foraggio più comunemente utilizzata nelle diete di finissaggio è l’insilato di mais, adottato dal 55,9% dei nutrizionisti. Seguono l’insilato d’erba (20,6%) e la bagassa di canna da zucchero (8,8%). Altre fonti meno comuni includono insilato di sorgo, gusci di arachidi, insilato di canna da zucchero e mais dolce.

Come seconda fonte di foraggio, l’insilato d’erba è risultato il più citato (35,3%), seguito dalla bagassa di canna da zucchero (23,5%).

Metodi di analisi delle fibre e determinazione della sostanza secca in campo

La maggior parte dei nutrizionisti (85,3%) ha dichiarato di utilizzare il peNDF come metodo preferito per l’analisi delle fibre, con un livello medio di inclusione del 13,6% SS (intervallo 10–18%, moda 15%). Solo l’11,8% utilizza l’NDF, con valori raccomandati medi del 22% SS. Un solo nutrizionista (2,9%) ha riferito di non utilizzare alcun metodo.

Per la determinazione della sostanza secca sul campo, la friggitrice ad aria è risultata l’attrezzatura più utilizzata (58,3%), seguita da Koster (19,4%), microonde (11,1%) e altre combinazioni come friggitrice + forno o solo forno (5,6% ciascuna).

Programmi di accoglienza e metodi di adattamento per i bovini

Ricezione dei programmi

Il 48,5% dei nutrizionisti ha indicato la trincea con miscela di foraggio e concentrato come il programma di somministrazione più usato nei bovini da ingrasso in Brasile. Seguono la trincea con solo foraggio (15,2%) e l’assenza di un programma strutturato (15,2%). Nei casi in cui viene adottato un programma di somministrazione, la durata media è risultata di 5 giorni, con una modalità di 7 giorni.

Metodi di adattamento

La maggior parte dei nutrizionisti brasiliani (58,8%) adotta un metodo di adattamento conosciuto come dieta “multiple-step-up”, con un contenuto iniziale medio di foraggio del 38,8% (base SS) e una durata media di 19,3 giorni.

Il secondo metodo di adattamento più scelto è la miscelazione di due diete, indicato dal 20,6% dei partecipanti (n=7); seguito da una singola dieta contenente meno energia rispetto alla dieta di finissaggio (14,7%; n=5) e dal protocollo di restrizione, in cui la dieta di finissaggio viene somministrata per l’intero periodo di alimentazione e limitata nella quantità durante l’adattamento (5,9%; n=2).

Tabella 6. Raccomandazioni per ciascun metodo di adattamento utilizzato dai nutrizionisti intervistati.

Alimentazione generale e gestione delle cuccette

Mixer

Secondo i nutrizionisti intervistati, circa l’80,7% dei clienti utilizza un carro miscelatore montato su un camion, mentre il 17,8% combina miscelatore fisso e camion per la distribuzione. Solo l’1,2% dispone esclusivamente di camion e lo 0,3% non utilizza alcun miscelatore. Per quanto riguarda il tipo, l’80,1% impiega miscelatori orizzontali e il 17,8% verticali, mentre il 2,1% non ne possiede affatto (tabella 7).

Somministrazione e gestione degli alimenti

In Brasile, l’81,4% dei clienti adotta una somministrazione programmata degli alimenti, con 4 pasti al giorno come modalità più comune. Il tempo medio di miscelazione per le diete della fase di finissaggio è di 6,1 minuti, e il 41,3% aggiunge acqua alle razioni (con una media del 10%). L’intervallo tra i pasti è di circa 2,9 ore.

La gestione cosiddetta “slick bunk” è la più diffusa (55,9%) e prevede la somministrazione di una quantità predefinita e precisa di alimenti ogni giorno e lo svuotamento della mangiatoia ogni 24 ore, con uno spazio medio di 34,1 cm per capo e 14,1 m² per capo nel recinto. Solo il 18,8% utilizza ombreggiatura, preferendo quella artificiale. Gli irrigatori sono presenti nel 53,1% dei casi.

Tutti i clienti vaccinano contro il Clostridium e sverminano i bovini; l’84,4% vaccina contro la polmonite e il 37,5% contro gli acari. Il tasso di mortalità medio è molto basso (0,51%) (tabella 8).

Informazioni sulle prestazioni del bestiame

Nei feedlot brasiliani, secondo i nutrizionisti intervistati, i tori rappresentano la categoria predominante (89,7%), seguiti da manze (25,6%), vitelli (23,2%), manzi (15,8%) e vacche da riforma (13,9%). La maggior parte degli animali è di razza Nellore (83,5%), ma sono frequenti anche gli incroci (54,3%).

All’ingresso nei feedlot, il 95,5% dei clienti adotta criteri di separazione, principalmente basati su peso (45,5%) e body condition score (42,4%). Solo una minoranza considera anche razza o taglia della carcassa.

Il 55,4% dei clienti utilizza sistemi di tracciabilità, mentre l’87,0% commercializza gli animali come prodotto generico; solo il 21,9% partecipa a programmi di qualità della carne (tabella 9).

I pesi finali medi riportati dai nutrizionisti sono:

• Tori: 557,9 kg
• Manzi: 529,0 kg
• Vitelli: 486,7 kg
• Manze: 466,8 kg
• Vacche da riforma: 435,2 kg

Composizione nutrizionale raccomandata per le diete di finissaggio

Grasso

La Tabella 10 mostra che i nutrizionisti intervistati ( n  = 32) hanno raccomandato un contenuto medio di grassi alimentari del 5,2% (base SS) nelle loro diete di finissaggio (modalità = 4,5%). Per il livello massimo di grassi alimentari raccomandato, la media era del 6,8%.

Per quanto riguarda le principali fonti di grassi ( n  = 32), i semi di cotone interi sono stati citati dal 53,1% dei partecipanti ( n  = 17), seguiti dai panelli di semi di cotone (18,8%; n  = 6), DDG (15,6%; n  = 5), semi di soia, farina di germe di mais, crusca di riso e grassi rumino-protetti, ciascuno con il 3,1% delle risposte.

Proteine

I nutrizionisti brasiliani raccomandano un livello medio di proteina grezza (CP) del 14,0% della sostanza secca, con urea intorno all’1,1%. Il tenore proteico effettivo raccomandato nelle diete di finissaggio è più basso, attestandosi intorno al 10,0%.

L’87,1% dei nutrizionisti formula le razioni includendo proteine degradabili nel rumine (RDP), con un livello medio suggerito del 9,7% (range 6,0–13,0%).

Tra le principali fonti proteiche, il DDG è il più utilizzato (38,7%), seguito da farina di soia (22,6%), farina e panello di semi di cotone, farina di arachidi e WDG.

Minerali principali

La concentrazione media di calcio raccomandata dai nutrizionisti per le diete in finissaggio era pari allo 0,60% della sostanza secca della dieta. Per quanto riguarda le concentrazioni di fosforo, potassio e sodio, i partecipanti hanno raccomandato rispettivamente concentrazioni dello 0,30%, lo 0,64% e lo 0,27% della sostanza secca della dieta. Per lo zolfo e il magnesio, le raccomandazioni medie erano rispettivamente lo 0,21% e lo 0,20% della sostanza secca della dieta ( Tabella 11 ).

Oligoelementi

Le concentrazioni di oligoelementi nelle diete di finissaggio indicate dai nutrizionisti erano in media: 34,8, 57,7, 0,5, 14,1, 0,3, 0,7 e 30,7 mg/kg della sostanza secca rispettivamente per ferro, zinco, cobalto, rame, selenio, iodio e manganese.

Vitamine

I nutrizionisti, nel fornire raccomandazioni per l’integrazione vitaminica nelle diete in finissaggio, hanno suggerito concentrazioni medie di 2.626,6 UI/kg per la vitamina A, 332,9 UI/kg per la vitamina D e 30,8 UI/kg per la vitamina E.

Additivi per mangimi

La totalità dei nutrizionisti intervistati ha riportato che il 100% dei propri clienti utilizza additivi alimentari nelle diete in finissaggio. L’additivo più comunemente raccomandato è il monensin sodico (70,0%), con un livello medio di inclusione di 26,0 mg/kg SS. In alternativa, alcuni nutrizionisti hanno segnalato l’uso combinato di monensin e virginiamicina (13,3%) o salinomicina (6,7%).

Come secondo additivo più usato, la virginiamicina è stata indicata dal 31,0% dei nutrizionisti, con una dose media raccomandata di 21,8 mg/kg SS. Infine, l’impiego di adsorbenti di micotossine è stato riferito dal 49,6% degli intervistati.

Problemi segnalati dai nutrizionisti

Problemi di salute

I problemi di salute più frequentemente evidenziati da 32 nutrizionisti includevano malattie respiratorie in generale, segnalate dal 59,4% dei partecipanti, seguite da problemi correlati agli zoccoli, come la laminite, menzionata dal 15,6% degli intervistati, clostridiosi e micotossine (12,5%), acidosi (6,3%), intossicazione da micotossine (3,1%) e un caso isolato di frattura (3,1%; Tabella 13 ).

Le principali sfide

Quattordici nutrizionisti intervistati (43,8%) hanno indicato che la mancanza di personale qualificato rappresentava la sfida più significativa per l’attuazione delle loro raccomandazioni nutrizionali; lo stesso numero ha indicato l’amministrazione e la gestione come la questione più impegnativa (43,8%; Tabella 13 ).

La precisione e la disponibilità delle attrezzature sono state menzionate dal 9,4% dei partecipanti, mentre il coinvolgimento dei proprietari è stato citato da una percentuale minore dal 3,1% dei nutrizionisti intervistati.

Conclusioni

Questo studio offre una panoramica completa delle pratiche di nutrizione e gestione negli allevamenti intensivi brasiliani negli ultimi 14 anni, evidenziando significativi miglioramenti nella gestione dei mangimi.

I feedlot brasiliani sono in continua evoluzione, con un maggiore utilizzo di miscelatori montati su camion e la distribuzione programmata per recinto. Di conseguenza, i nutrizionisti hanno ottimizzato la gestione delle mangiatoie per ridurre gli sprechi, aumentando il contenuto energetico delle diete di finissaggio e monitorando la fibra disponibile per la ruminazione. Questi progressi hanno contribuito all’aumento dell’uso e del peso finale dei tori Nellore nei feedlot.

Il crescente impiego di sottoprodotti riflette la ricerca di fonti nutrienti economicamente valide e sostenibili, con il DDG che emerge come fonte proteica preferita. Inoltre, la preferenza per il mais ad alto contenuto di umidità e la continua applicazione della reidratazione dei cereali indicano l’attenzione dei nutrizionisti a migliorare la digestione dell’amido nei bovini da ingrasso.

In sintesi, i dati evidenziano un cambiamento significativo nelle diete e nelle pratiche di gestione, segno di un adattamento del settore verso maggiore efficienza e sostenibilità. Queste tendenze preannunciano un futuro promettente per gli allevamenti intensivi in Brasile e sottolineano la necessità di continua ricerca e innovazione.

Tratto da: “A snapshot of nutritional recommendations and management practices adopted by feedlot cattle nutritionists in Brazil in 2023”, Julia Gabrielle Monsalve, Danilo Domingues Millen. Front. Vet. Sci., 04 June 2025. doi.org/10.3389/fvets.2025.1518571