Il latte intero torna nelle mense scolastiche statunitensi

  Dal 2012, negli Stati Uniti, a seguito dell’implementazione dell’Healthy, Hunger-Free Kids Act, le linee guida federali avevano limitato fortemente l’uso del latte intero nelle scuole, in accordo con una strategia di riduzione dei grassi saturi nei pasti destinati ai bambini. Dopo circa 13 anni, pochi giorni fa, il Congresso ha approvato il “Whole Milk for Healthy Kids Act of 2025“(H.R. 649), un nuovo disegno di legge che modifica il Richard B. Russell National School Lunch Act, la normativa cardine che regola i pasti serviti nelle mense scolastiche federali. Il provvedimento ha completato l’iter parlamentare ed è stato trasmesso all’Esecutivo: per entrare pienamente in vigore manca ora la firma del Presidente, passaggio formale ma essenziale nel sistema legislativo statunitense. Fino a quel momento, il testo resta un atto approvato dal Congresso ma non ancora legge esecutiva.

L’obiettivo dichiarato del disegno di legge è quello di ampliare le tipologie di latte consentite nelle mense scolastiche, reintroducendo il latte intero dopo oltre un decennio di restrizioni nutrizionali che avevano favorito esclusivamente latte scremato o a basso contenuto di grassi. Questa inversione di rotta presenta un triplice risvolto: nutrizionale, politico e commerciale.

In primo luogo, il superamento dell’equivalenza automatica tra grasso del latte e “grasso saturo penalizzante”, porterà certamente con sé una revisione della formulazione dei menù scolastici. Dal punto di vista politico e commerciale, invece,  l’atto riduce da una parte la discrezionalità regolatoria del Dipartimento dell’Agricoltura (USDA), rafforzando la libertà delle scuole nella scelta delle tipologie di latte offerte, e dall’altro vieta esplicitamente l’introduzione di latte prodotto da imprese statali cinesi con motivazioni inerenti la sicurezza economica e politica, estranee, dunque, a quelle nutrizionali.

Punti salienti della legge

Entrando nel merito del Whole Milk for Healthy Kids Act of 2025, appare chiaro come il legislatore statunitense non si limiti a reintrodurre il latte intero nelle mense scolastiche, ma intervenga in modo più profondo sull’architettura normativa che disciplina l’offerta di latte all’interno del National School Lunch Program.

Il testo parte da un principio già consolidato: le scuole devono offrire latte agli studenti. Tuttavia, la riforma amplia in maniera esplicita le opzioni consentite, stabilendo che le scuole “possono offrire agli studenti latte liquido aromatizzato o non aromatizzato, biologico o non biologico, intero, a ridotto contenuto di grassi, a basso contenuto di grassi, scremato e senza lattosio“. Questo utilizzo del verbo “potere” implica che le scuole non sono obbligate a servire latte intero, ma possono decidere di farlo, rimuovendo così il divieto che per oltre un decennio lo aveva escluso a causa del suo contenuto in grassi.

Uno degli aspetti più delicati e innovativi del testo riguarda però la considerazione del grasso del latte dal punto di vista nutrizionale. Il legislatore interviene direttamente su un nodo che per anni ha orientato le politiche alimentari scolastiche, stabilendo che “il grasso del latte contenuto in qualsiasi latte liquido fornito ai sensi di questa sezione non deve essere considerato grasso saturo” ai fini del rispetto dei limiti medi consentiti nei pasti scolastici. Una disposizione di grande impatto che ridefinisce il modo in cui questo alimento viene contabilizzato all’interno degli standard nutrizionali.

Accanto a questo cambio di impostazione, la legge conferma le tutele già previste per gli studenti con esigenze dietetiche specifiche, ribadendo che le scuole “devono fornire un sostituto del latte liquido agli studenti con problematiche che ne limitano la dieta”, sulla base di una dichiarazione scritta di un medico, di un genitore o di un tutore legale. In questo passaggio, il testo mantiene continuità con il quadro normativo precedente.

Più inaspettata, e politicamente impattante, è l’introduzione di una clausola relativa alla provenienza del latte. Il disegno di legge prevede infatti che “the Secretary shall prohibit schools … from purchasing or offering milk produced by a China state-owned enterprise” —

“il Segretario (dell’Agricoltura) vieterà alle scuole di acquistare o offrire latte prodotto da un’impresa di proprietà dello Stato cinese“. Questo elemento introduce nel programma delle mense scolastiche una dimensione che va oltre la nutrizione, toccando temi di sicurezza economica e strategica.

Infine, il testo chiude rafforzando la portata della riforma attraverso una limitazione esplicita dell’autorità amministrativa. La legge stabilisce che  “il Segretario non può proibire a nessuna scuola partecipante di offrire le tipologie di latte sopra descritte“, un modo questo, per impedire che future regolamentazioni possano aggirare o svuotare la scelta compiuta dal Congresso.

Conclusioni

Dall’analisi del testo appare, dunque, abbastanza chiaro come il Whole Milk for Healthy Kids Act of 2025 non sia soltanto un intervento su un singolo alimento, ma una presa di posizione più ampia sul rapporto tra evidenza nutrizionale, autonomia locale e regolazione federale nelle politiche alimentari scolastiche.

La sua eventuale entrata in vigore potrebbe aprire la strada a ulteriori revisioni delle linee guida nutrizionali federali, con effetti che andranno monitorati attentamente nel medio periodo.