Artigianalità e territorio, riconoscere le parole per tutelare chi produce

Nel racconto del cibo, artigianalità e territorio sono diventati riferimenti frequenti anche nella comunicazione dell'industria e della grande distribuzione, richiamando un modo di produzione, la tracciabilità delle materie prime, il rapporto con un luogo e con le persone che lo abitano. Per molti piccoli produttori, artigianalità e legame con il territorio sono parte del lavoro quotidiano, tanto da essere spesso dati per scontati e poco valorizzati nella comunicazione. L'industria, invece, ne ha compreso il valore per il consumatore e li ha fatti propri, costruendo attorno a questi concetti uno storytelling che rischia di lasciare in secondo piano proprio chi ne custodisce i saperi e le pratiche.

L'articolo 16 della legge 11 marzo 2026, n. 34, interviene proprio sull'uso dei riferimenti all'artigianalità, stabilendo chi può utilizzarli per promuovere la propria produzione. Sono richieste due condizioni: l'iscrizione all'Albo delle imprese artigiane e la realizzazione diretta dei prodotti o dei servizi presentati come artigianali. La regola si applica alle denominazioni delle imprese, alle insegne, ai marchi e alla comunicazione promozionale.

La distinzione interessa anche il settore alimentare, dove «artigianale» viene spesso utilizzato come sinonimo di qualità, senza chiarirne il significato. La legge lega invece questa parola alla qualifica dell'impresa e alla sua attività produttiva. Per chi viola la disposizione è prevista una sanzione pari all'1% del fatturato, con un minimo di 25.000 euro per ogni violazione. I chiarimenti ministeriali rinviano, per l'applicazione delle sanzioni, alla legislazione regionale e alle relative tempistiche di adeguamento. 

Per comprendere il valore di questa tutela bisogna partire dal significato che l'artigianalità ha assunto nelle scelte di acquisto. In filiere sempre più complesse, conoscere chi produce e come lavora aiuta a costruire fiducia. Il consumatore cerca informazioni sul prodotto, ma anche una storia comprensibile, un'origine e qualcuno a cui ricondurre la produzione. È una domanda alla quale rispondono le piccole aziende e che anche le imprese più strutturate hanno imparato a interpretare.

Il problema nasce quando il racconto rende simili produzioni che hanno caratteristiche diverse. Per un piccolo caseificio, lavorare il proprio latte, seguire la stagionalità o mantenere una tecnica locale può comportare costi maggiori e una produzione limitata. Sono scelte che incidono sull'organizzazione dell'azienda e sul prezzo del prodotto. Se sullo scaffale lo stesso richiamo all'artigianalità accompagna prodotti ottenuti in condizioni standardizzate, chi acquista può non avere gli strumenti per riconoscere quel lavoro e comprenderne il valore.

L'industria dispone di risorse di comunicazione che una piccola impresa difficilmente può sostenere. Un paesaggio rurale sulla confezione, il riferimento a una ricetta di famiglia o l'immagine di una lavorazione manuale possono suggerire un modo di produrre vicino a quello delle piccole realtà artigiane, anche quando la produzione avviene su ampia scala. A essere penalizzato è così chi mantiene ogni giorno quella relazione con le materie prime e con il luogo di produzione, ma spesso non la racconta abbastanza.

La nuova tutela, però, non comprende automaticamente tutti questi produttori, perché lega l'uso del termine «artigianale» all'iscrizione all'Albo delle imprese artigiane. Anche un piccolo caseificio agricolo che conserva lavorazioni manuali e metodi tradizionali deve quindi verificare il proprio inquadramento prima di utilizzarlo. Resta la possibilità di descrivere quelle pratiche con espressioni veritiere, rendendo riconoscibile un patrimonio di competenze che la sola qualifica giuridica non esaurisce.

La disposizione non certifica la provenienza locale delle materie prime né il legame di una produzione con un determinato ambiente. Il territorio resta quindi un valore che i piccoli produttori devono saper raccontare spiegando concretamente come entrare nel proprio lavoro. Questo è tanto più vero per i prodotti caseari dove questo legame comincia dall'alimentazione degli animali e dalla provenienza del latte, proseguendo nelle conoscenze del casaro e nella tecnica di stagionatura.

Questo racconto può proseguire nelle botteghe, nella ristorazione e nella distribuzione, dove chi vende ha la possibilità di spiegare il legame tra il prodotto, il produttore e il territorio. Come chiarito dal Ministero, anche questi operatori possono valorizzare l'artigianalità di un prodotto, purché siano effettivamente realizzati da imprese artigiane. Indicare chi produce, da dove arrivano le materie prime e come vengono lavorate permette di dare continuità al racconto e di rendere riconoscibile il valore di quel lavoro anche al momento dell'acquisto.

Per i piccoli produttori, la tutela delle parole ha quindi un valore concreto se aiuta a riconoscere le differenze sulle quali si fonda il loro lavoro. L'origine del latte, le competenze di trasformazione e il rapporto con gli allevatori e con il territorio possono spiegare un formaggio e il suo prezzo più di un generico richiamo alla tradizione. La legge interviene sull'uso dell'artigianalità; a produttori, distributori e comunicatori resta il compito di darle un contenuto comprensibile, che chi acquista possa verificare e valutare.

Autore: Roberta Terrigno