Comportamenti sociali e benessere nei bovini di razza Maremmana: il ruolo del gioco e dell’affiliazione

Il comportamento sociale dei bovini gioca un ruolo cruciale nel loro benessere e nella gestione dello stress. In particolare, i bovini di razza Maremmana, allevati in sistemi estensivi e silvopastorali, mostrano una gamma complessa di comportamenti sociali che possono fungere da strategie di coping per affrontare eventi potenzialmente stressanti, come il contatto con gli esseri umani o i controlli veterinari di routine.

Recenti studi hanno evidenziato che interazioni come l’allogrooming (cura del manto di conspecifici grazie all’azione del leccare) e il gioco sociale hanno un impatto significativo sul loro stato emotivo e sulla coesione del gruppo (Bagnato et al., 2023; Francesconi et al., 2023). Queste dinamiche comportamentali possono essere particolarmente rilevanti nel contesto degli allevamenti semi-estensivi, dove il contatto con l’uomo è limitato e gli animali sviluppano strategie naturali per mitigare lo stress.

Gioco sociale e comportamenti affiliativi nei bovini di razza Maremmana 

Uno studio condotto su un gruppo di giovani bovini di razza Maremmana ha dimostrato che il comportamento sociale varia significativamente in risposta ad eventi stressanti, come i controlli sanitari di routine. L’analisi dei dati ha rivelato che:

• dopo il controllo veterinario, il tempo dedicato al gioco e ai comportamenti affiliativi si riduce drasticamente nelle prime 24 ore;
• nelle 24-48 ore successive, si verifica un effetto di rimbalzo, con un incremento significativo di queste interazioni, suggerendo un meccanismo di compensazione sociale;
• l’aggressività, al contrario, non ha mostrato variazioni significative in relazione ai controlli sanitari, confermando che i bovini tendono a evitare conflitti in momenti di stress (Francesconi et al., 2023).

Il gioco sociale nei bovini, in particolare il play fighting (gioco di lotta), è stato osservato prevalentemente nei soggetti dominanti, indicando un possibile ruolo nella gerarchia sociale e nella formazione delle competenze fisiche necessarie per il confronto competitivo (Bagnato et al., 2023). Tuttavia, la presenza di comportamenti affiliativi durante il gioco ha dimostrato di prolungare le sessioni ludiche, suggerendo che il gioco possa anche fungere da strumento di rafforzamento dei legami sociali.

L’Importanza della struttura sociale nel benessere animale 

La gerarchia sociale all’interno del gruppo è un fattore determinante nel comportamento affiliativo e ludico. Lo studio ha evidenziato che:

• i comportamenti affiliativi sono più frequenti nei confronti degli individui di rango superiore, suggerendo un possibile scambio sociale vantaggioso;
• gli individui di rango elevato ricevono più cure e attenzioni rispetto a quelli di rango inferiore, il che potrebbe contribuire a una riduzione dello stress e a una maggiore stabilità del gruppo (Bagnato et al., 2023);
• la mancanza di interazioni sociali subito dopo un evento stressante potrebbe essere una strategia di evitamento del conflitto, mentre il successivo aumento delle interazioni sociali potrebbe indicare la necessità di ristabilire l’omeostasi sociale.

Applicazioni per il benessere e la gestione degli allevamenti 

Queste evidenze possono avere importanti implicazioni nella gestione degli allevamenti di bovini Maremmana. Strategie per migliorare il benessere animale potrebbero includere:

• minimizzazione dello stress da manipolazione: ridurre la frequenza di eventi stressanti o implementare tecniche di interazione positiva con l’uomo;
• spazi adeguati per il comportamento naturale: fornire aree sufficienti per favorire interazioni sociali e ridurre la competizione per le risorse;
• monitoraggio del comportamento sociale: l’osservazione dei cambiamenti nel gioco e nei comportamenti affiliativi potrebbe essere utilizzata come indicatore del benessere generale del bestiame.

Conclusione 

Lo studio del comportamento sociale nei bovini Maremmana ha fornito nuove informazioni sul loro adattamento a condizioni di allevamento semi-estensive. Il gioco sociale e l’allogrooming non solo migliorano il benessere degli animali, ma potrebbero anche essere strumenti chiave per la gestione del bestiame, contribuendo a ridurre lo stress e migliorare la coesione del gruppo. Un approccio basato sull’osservazione del comportamento sociale potrebbe rappresentare una strategia efficace per promuovere il benessere animale negli allevamenti.

Bibliografia

Bagnato, S., Pedruzzi, L., Goracci, J., & Palagi, E. (2023). The interconnection of hierarchy, affiliative behaviours, and social play shapes social dynamics in Maremmana beef cattle. Applied Animal Behaviour Science, 260, 105868. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2023.105868

Francesconi, M., Pedruzzi, L., Bagnato, S., Goracci, J., Ripamonti, A., Mele, M., & Palagi, E. (2023). Social play and affiliation as possible coping strategies in a group of Maremmana beef cattle. Journal of Ethology. https://doi.org/10.1007/s10164-023-00801-5

Autore

Martina Francesconi*, Luca Pedruzzi*, Elisabetta Palagi*, Jacopo Goracci^#

* Dipartimento di Biologia, Università di Pisa

# Tenuta di Paganico Soc. Agr. SpA

sotto la supervisione del Gruppo editoriale ASPA – Giuseppe Conte, Fabio Correddu, Luca Cattaneo, Antonio Natalello, Rocchetti Gabriele, Alberto Stanislao Atzori, Manuel Scerra, Aristide Maggiolino, Antonella Della Malva, Giulia Gislon, Sara Pegolo.