Due scuole di pensiero si confrontano, ma tra queste è necessario sapere che esiste anche una terza via!

Pochi giorni fa ho telefonato ad Alessandro (io e il dott. Fantini non ci conosciamo da molto ma da subito ci è venuto naturale darci del tu) chiedendogli se avesse mai sentito parlare, e/o se si fosse già interessato alla razza brasiliana di vacche da latte che si chiama Girolando¹, e lui, sorpreso, mi ha candidamente confessato che non aveva idea di cosa stessi parlando. Gli ho chiesto allora di aprire internet, di digitare Girolando e di farmi sapere!

La risposta è arrivata poco dopo, e da quanto mi è parso di capire, il dato che più lo ha sorpreso è quello relativo al fatto che ben l’83% del latte prodotto in quella nazione, grande come un continente, viene proprio da quella razza.

E non stiamo parlando di cosa da poco, perché il Brasile conta circa 16 milioni di capi da latte tra vacche e allevo e produce circa 36 milioni di tonnellate di latte bovino, un quantitativo tale da rappresentare il 14% di tutto il latte prodotto nel mondo²; con una produzione media che si aggira intorno ai 40 q.li³, ma con punte anche superlative come vedremo tra poco.

Visti questi dati oggettivamente impressionanti, Alessandro mi ha chiesto di scrivere un articolo, cosa che mi ha fatto sorridere perché mi riporta indietro a un tempo quando ancora mi occupavo attivamente della selezione della Frisona italiana; un tempo dal quale io sono formalmente uscito venticinque anni fa, ma che occasionalmente riaffiora nella mia vita quasi fosse l’isola Ferdinandea⁴ nel Canale di Sicilia.

Ecco allora spiegato il perché, nello scrivere questo articolo, ho scelto di anticiparlo con una introduzione e poi una premessa; ben sapendo che, malgrado il tono leggero che proverò a mantenere, mi appresto a trattare molto più che un articolo di divulgazione, visto che ne approfitterò per andare a toccare temi decisamente seri e complessi!

Introduzione

Niente da fare, sono stato e sono un tipo decisamente eterodosso: pur essendo nato in una delle più importanti aziende zootecniche italiane, da una famiglia dove da generazioni siamo d’uso dirigere grandi o importanti allevamenti⁵, ho sempre letto le prospettive della zootecnia a modo mio.

Se non fosse stato così non avrei scelto Sunnyside Complete⁶, ma più ancora non sarei andato in Niger e in Mali per cercare di capire quali fossero le tecniche che i Peul⁷ utilizzano per gestire le loro mandrie, o non sarei andato alle Azzorre⁸ per vedere come gli isolani si prendono cura delle loro mandrie allevate completamente all’aperto senza la benché minima struttura stabile, oppure non sarei andato in Nicaragua a cercare di pianificare la salvaguardia della razza di vacche Reyna che, pur assicurando produzioni di latte tra il 30 e il 40% superiori a quelle della restante popolazione Criolla, mantiene un grado di rusticità e di adattamento assolutamente invidiabile⁹.

Tutto questo da confrontare con i quattro viaggi di studio negli Stati Uniti pagati dal Professore¹⁰ e che hanno rinforzato il mio approccio scientifico nella gestione di un allevamento di vacche da latte! E dopo aver raccontato questi presupposti passiamo ora alla premessa!

Premessa: la frattura fra due modelli zootecnici

Due scuole di pensiero si confrontano, praticamente ignorandosi, anzi combattendosi, all’interno della zootecnia da latte vaccino italiana. La prima, assolutamente maggioritaria, punta a massimizzare la produttività dei singoli animali, così da portare le medie produttive degli allevamenti a record che erano inimmaginabili solo fino a pochi decenni fa.

Il modello intensivo

Questo modello di allevamento, che nella vulgata comune viene definito come “intensivo” o “industriale”, caratterizzato da questi termini che vanno progressivamente assumendo per l’opinione pubblica una manifesta connotazione negativa, si concentra essenzialmente nelle zone pianeggianti della Pianura Padana e in alcune di quelle aree del nostro Paese rimodellate dalle bonifiche novecentesche, e punta a ottenere i necessari risultati economici dall’abbattimento dei costi di produzione ottenuto aggredendo principalmente i costi dell’alimentazione e quelli della mano d’opera¹¹.

Questo spiega i necessari e spesso gravosi investimenti in nuove tecnologie¹², l’utilizzo di razze a cui tutti riconoscono attitudini lattiere particolarmente spinte¹³, e la necessità di un aumento costante dei capi allevati per cercare di contenere le spese generali che, malgrado tutti gli sforzi, diventano anno per anno sempre crescenti.

Tutto ciò genera una specie di spirale che si involve su se stessa e porta gli allevatori a cercare, vista la scarsa redditività della vendita dei vitelli maschi e quella delle vacche a fine carriera, delle fonti alternative di introiti, com’è stato l’uso degli escrementi per produrre biogas¹⁴.

Questo è anche un modello che deve costantemente confrontarsi con una politica comunitaria che cerca di correggerlo¹⁵: nei temi legati allo smaltimento dei reflui, nelle attenzioni sanitarie al latte prodotto e alla carne degli animali mandati al macello, nelle accuse generalizzate di inquinamento dei terreni e dell’aria, senza sottovalutare i sempre più aggressivi attacchi di quella parte delle popolazione che denuncia la sua crudeltà intrinseca, e di quei consumatori che vanno progressivamente abbandonando il consumo di latte per indirizzarsi su latti vegetali¹⁶.

Visto che chi produce lo fa per venire incontro ai bisogni, ma anche ai desideri dei consumatori, e che la politica è indirizzata dai sentimenti generali dell’opinione pubblica, credo si possa dire che questo è un modello che non gode di buona considerazione e che avrebbe bisogno di una seria riflessione, anche sulle forme di comunicazione che devono andare oltre il semplice arrocco!

Il modello semiestensivo

In contrapposizione e/o in alternativa a questo possiamo dire che, risalendo le colline o insistendo su aree che l’agricoltura industriale considera marginali, c’è un altro tipo di allevamento, quello che utilizzando un concetto classico possiamo chiamare semiestensivo.

E’ un modello che punta non sulla produttività ma sul valore organolettico del latte prodotto e questa scelta fa sì che lo sbocco naturale non sia quello del latte da destinare al consumo diretto o industriale, ma piuttosto quello della sua trasformazione in prodotti caseari di più alto valore aggiunto.

Gli allevamenti di questo tipo sono generalmente famigliari, così da far in modo che il costo della mano d’opera non sia contabilizzato nei costi generali, e di fatto si incardina su allevamenti con un numero limitato di capi e su bassi investimenti in infrastrutture e/o innovazioni.

La base produttiva di questi allevamenti sono spesso le razze di vacche locali di cui l’Italia è così ricca da darmi lo spazio per citarne solo alcune: dalla Reggiana alla Cabannina, dalla Pinzgauer o dalla Valdostana delle Alpi, giù giù fino alla Cinisara della Sicilia.  Tra quelle locali ci sono anche razze che, sempre usando una terminologia classica, possiamo definire a duplice attitudine, come la Pezzata rossa, tutte indistintamente in fase di recupero ed espansione¹⁷.

La condizione necessaria per assicurare la validità di questo modello è la vendita diretta, che saltando gli intermediatori consente un margine di profitto via via più alto a seconda del valore dei prodotti e dei territori¹⁸.

Come ho già detto, stiamo parlando di un modello marginale, poco idoneo ad assicurare la necessità nazionale di latte fresco sia per il consumo diretto che per quello dell’industria, ma di certo un modello che ha dalla sua una particolare “benevolenza” dei consumatori, tranne di quelle frange, per ora marginali, che comunque criticano qualsiasi forma di dominio degli uomini sugli animali¹⁹.

La contrapposizione tra i sostenitori dell’uno o dell’altro modello mi era ben chiara diversi anni prima del passaggio a questo millennio, e ha occupato molto il mio pensiero nello scegliere quale fosse la strategia selettiva migliore da seguire per assicurare alla T.P. Carandini il mantenimento di una primogenitura recuperata con grande sforzo²⁰.

Come già detto mi sono sempre considerato uno zootecnico eterodosso e, sebbene io sia orgogliosamente romano²¹, dai miei quattro nonni e otto bisnonni lodigiani-cremonesi mi viene un’attitudine alla riflessione sui temi della zootecnia che credo abbia visto il punto più alto in mio bisnonno Angelo, nella sua conduzione di quello che allora era considerato uno dei migliori allevamenti italiani di vacche Bruno Alpine nei primi anni del Novecento²².

Riflessioni tecniche e scelte selettive fuori dal coro

Nel mio quasi trentennale lavoro per la Torre in Pietra Carandini con il Professore²³, spesso ci siamo soffermati sulle problematiche che proprio il modello industriale poneva agli allevamenti, partendo dalla comune idea che la selezione e il management non modificano la potenzialità produttiva dell’animale, ma al massimo l’adattano ai diversi modelli imprenditoriali.

Dico questo perché penso che nessuna gestione può incidere sulle caratteristiche intrinseche della specie: una popolazione di vacche da latte ha un potenziale di produzione medio di poco inferiore ai 300 q.li nell’arco della sua vita e la sola differenza sta nel fatto che un allevamento intensivo preleva quel potenziale in due-tre cicli produttivi, mentre un allevamento estensivo in cinque-sei o anche più, e questi cicli si avvicineranno alle annualità tanto più sarà blanda l’intensità di sfruttamento e la qualità della gestione di quegli animali.

Fu per questa e altre ragioni che decisi, in accordo con il Professore, di sperimentare degli incroci tra le nostre Frisone e un piccolo pool scelto tra tori di razza Bruna²⁴, Reggiana e Cabannina, per incrementare surrettiziamente quei valori di rusticità, adattabilità e soprattutto longevità che a mio avviso stavamo perdendo²⁵.

I risultati furono ottimi: produzione, residuo grasso e proteico, fertilità, resistenza alle zoopatie, i dati che mi aspettavo vennero e furono anche migliori delle aspettative.

Inserii quel progetto all’interno di un’idea molto più complessa che prevedeva l’uso di embriotransfert e pubblicai il tutto su un numero di Bianco e Nero che accolse l’articolo con un po’ di malumore e solo su pressione del Professore, a cui era difficile dire di no! Il caro amico Mauro Carra, alcuni anni dopo, mi dirà: “tu non sai in redazione che casino sollevò quell’articolo, e ti assicuro che allora ti ho odiato per quello che avevi scritto e pensato”!!!

Già allora ero cosciente che due modernità si confrontavano senza trovare un punto pur necessario di mediazione o di comunicazione: quella che puntava sulle tecnologie (sale di mungitura automatizzate, contapassi multifunzionali, ambienti climatizzati, uso di farmaci specializzati, e nei campi droni, mezzi a guida autonoma, etc. etc.) e quella che riteneva necessario lo sviluppo di nuovi modelli etologici da applicare alla gestione delle mandrie. Ma su questo non mi dilungo, perché dovrei fare una trattazione a parte per sperare di essere capito, malgrado sia del tutto evidente che l’etologia²⁶ di un animale o di una mandria si coniuga necessariamente con l’economia!

Il potenziale dell’incrocio come risposta alle nuove fragilità

Perché sto rivangando qui lontani ricordi? Perché di fronte a delle razze (tra cui la mia amata Frisona) che l’accettazione acritica di modello ha portato a un livello di consanguineità che ha come conseguenza sterilità, scarsa longevità, fragilità endocrina e difficoltà di adattamento agli sbalzi climatici²⁷, l’idea dell’incrocio rimane a mio avviso vincente.

E badate bene, la mia idea non era fine a se stessa, ma finalizzata in prospettiva alla costituzione di una nuova razza che avesse proprio la Frisona come punto di partenza.

La terza via: ciò che il Brasile ha già realizzato

Ed eccoci finalmente arrivati al focus di questo scritto perché quello che mi sarebbe piaciuto fare allora lo stavano già facendo gli allevatori brasiliani che, proprio partendo da tori frisoni (diciamo Holstein per esattezza) incrociati con le vacche indiane zebunoidi chiamate Gir²⁸, hanno selezionato questa nuova razza chiamata Girolando²⁹.

Ora, mica bisogna essere geni per capire quello che il 99% dei potenziali lettori stanno dicendo: incrociata con uno zebù, seeeee!!! Ma va là!! Che cavolo ne può venir fuori di utile o di interessante!

Così mi sono premurato di mettere qui sotto la foto della “Marília FIV Teatro de Naylo” (i brasiliani danno alle vacche dei nomi più sbrilluccicanti delle loro ballerine alle sfilate del Carnevale di Rio), che, come dice in spagnolo il sito https://www.ganaderosvip.com/post/la-poderosa-raza-girolando-su-historia-caracter:

La vaca Girolando más productiva de la historia. ¿Sabías que una vaca Girolando rompió récords mundiales?… Marília FIV Teatro de Naylo, el 3 de agosto de 2019, durante el 34º Torneo de Arenas de Leche, logró producir más de 127 kg de leche en un solo día. ¡Impresionante, verdad? Es un ejemplo del potencial que esta raza tiene cuando se combina genética de calidad con un manejo excepcional.

Una trascrizione che non penso abbia bisogno di traduzione!