Il trasferimento dell’immunità passiva nei vitelli nati al pascolo

In un sistema di gestione tradizionale la separazione dei vitelli dalle loro madri entro quattro ore dalla nascita e la somministrazione del 10-15% del loro peso corporeo di colostro di alta qualità, che è stato testato per l’alta concentrazione di IgG e la bassa contaminazione batterica o pastorizzato, sono considerati una best practice. Questo sistema è progettato per ridurre il rischio che i vitelli non ricevano abbastanza anticorpi dal colostro.

Il “fallimento del trasferimento di immunità passiva (FTP)” porta infatti a un aumento dell’incidenza di malattie e mortalità dei vitelli, nonché a una crescita ridotta. La situazione si complica in quelle realtà che utilizzano il pascolo, situazione in cui è difficile fare i controlli sia della quantità assunta che della qualità del colostro.

In questo nuovo articolo per la rubrica “Obiettivo vitelli by Virbac” riportiamo i risultati di uno studio condotto da un team di ricercatori della Massey University e del VetEnt Research (Nuova Zelanda), e pubblicato sul Journal of Dairy Science, che esamina il trasferimento dell’immunità passiva nei vitelli nati al pascolo e il rischio di FTP.

Introduzione

In Nuova Zelanda le vacche trascorrono gran parte dell’anno al pascolo. La rapida separazione dei vitelli dalle loro madri entro 4 ore dalla nascita non è facilmente realizzabile per la maggior parte degli allevatori neozelandesi visto che gli allevamenti sono spesso di grandi dimensioni, con un elevato rapporto tra vacche e personale, e la stagione di parto comporta una forte richiesta di risorse umane. Pertanto, nonostante le raccomandazioni di separare precocemente i vitelli e somministrare colostro, pochi allevatori neozelandesi portano i vitelli appena nati alla stalla più di una volta al giorno.

Di conseguenza, nella maggior parte degli allevamenti i vitelli spesso ottengono il colostro direttamente dalle loro madri nel pascolo. Sono stati condotti pochi studi che confrontano la prevalenza della FPT nei sistemi in cui i vitelli sono allattati dalle loro madri con quelli in cui vengono alimentati artificialmente con colostro. Alcuni studi mostrano un miglior trasferimento di immunoglobuline quando i vitelli si alimentano direttamente dalla madre, ma altri indicano che il trasferimento può essere ridotto. La variabilità riscontrata sembra essere legata alla gestione del colostro, piuttosto che all’assenza di un allattamento diretto.

Inoltre, il comportamento di allattamento varia tra i vitelli, e non tutti succhiano dalla madre se lasciati con lei. Questo potrebbe essere una delle ragioni per cui in Nuova Zelanda, dove i vitelli rimangono più a lungo con le loro madri, la prevalenza del FPT è maggiore rispetto agli Stati Uniti, dove la separazione precoce è più comune. Un altro fattore potrebbe essere la qualità del colostro somministrato ai vitelli una volta che vengono portati alla stalla in allevamento. In Nuova Zelanda, solo il 10% dei campioni di colostro soddisfa gli standard del settore, mentre negli Stati Uniti questa percentuale sale al 70%. Ciò potrebbe essere dovuto a diversi fattori, tra cui il ritardo nella raccolta del colostro e l’uso più diffuso dei pool di colostro in Nuova Zelanda.

E’ quindi necessaria una maggiore comprensione di quanto sia efficace il trasferimento di anticorpi dal colostro al vitello durante il periodo in cui madre e vitello sono insieme, nonché dei fattori di rischio chiave che influenzano questo trasferimento, soprattutto in contesti basati sull’uso del pascolo. Questa comprensione potrebbe contribuire in modo significativo alla riduzione del FPT nei vitelli da latte in Nuova Zelanda e sarebbe altamente rilevante anche per gli allevamenti estensivi in generale. Pertanto, gli obiettivi di questo studio sono stati quelli di comprendere, nella situazione degli allevamenti neozelandesi, il rischio di FPT nei vitelli che vengono allattati dalle loro madri nel pascolo, i fattori di rischio che possono contribuire al FPT e il successo della somministrazione di colostro ai vitelli nel ridurre il FPT.

Metodo

Nell’arco di 2 anni, 8 allevamenti (4 nell’Isola del Nord, 4 nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda) sono stati coinvolti in uno studio osservazionale durante il quale vacche e vitelli sono stati osservati per 24 ore al giorno per 2 settimane per ciascun allevamento. Gli osservatori hanno registrato il tempo intercorso dalla nascita alla prima suzione di latte, il numero di episodi di suzione, il tempo di allontanamento del vitello dalla madre e la temperatura ambiente. Ai vitelli sono stati prelevati campioni di sangue all’arrivo in stalla, prima di ricevere il colostro dall’allevatore (d 1) e di nuovo 2 giorni dopo (d 3) per testare la concentrazione di concentrazione di proteine totali sieriche (STP).

Risultati

Il giorno 1, a 689 vitelli sono stati prelevati campioni di sangue, ad una media di 11.5 ore (intervallo interquartile da 5.6 a 19.2) dopo la nascita. Di questi, 283 vitelli [41.1%; intervallo di confidenza al 95% (IC) da 37.4 a 44.9%] avevano un STP > 52 g/L (la percentuale per azienda variava dal 10 al 78%).

Il giorno 3 sono stati raccolti 680 campioni di sangue, dei quali il 16.0% (IC 95% da 13.5 a 19.0) presentava un FPT (STP ≤ 52 g/L) con una percentuale per azienda compresa tra 2.5 e 31.6%. Il rischio di FPT al giorno 3 nei vitelli che non venivano allattati dalla madre prima del trasferimento in stalla era 2.91 volte (IC 95% da 2.04 a 4.13) il rischio nei vitelli che succhiavano il latte materno.

Per ogni ora in più che trascorreva dalla nascita del vitello alla sua prima suzione del latte materno, le probabilità di FPT al giorno 3 aumentavano di 1.21 volte (IC 95% da 1.08 a 1.36); rispetto ai vitelli che avevano succhiato il latte dalla madre solo una volta, i vitelli che avevano succhiato il latte 2, 3-5 o > 5 volte avevano rispettivamente probabilità di un aumento della FPT di 0.42 (IC 95% da 0.15 a 0.99), 0.35 (IC 95% da 0.15 a 0.76) e 0.10 (IC 95% da 0.005 a 0.47) volte.

Per ogni aumento di 1 punto percentuale della % Brix del colostro, le probabilità di FPT diminuivano del 33% (IC 95% da 24 a 42).

I vitelli allattati dalle madri al pascolo e nutriti con colostro con ≥ 22% di Brix avevano una STP più alta e le probabilità più basse di FPT rispetto a qualsiasi combinazione allattamento/% di Brix. La STP tendeva ad essere maggiore nei vitelli allattati dalle madri al paddock e alimentati con < 22% Brix rispetto ai vitelli non allattati nel paddock e alimentati con ≥ 22% Brix.

Tuttavia, anche i vitelli appartenenti al primo gruppo tendevano ad avere un rischio maggiore di FPT al giorno 3 e una maggiore variabilità di STP. C’erano variabilità molto ampie tra le aziende per quanto concerneva i tassi di allattamento, la somministrazione del colostro e il rischio di FPT che richiedono urgentemente ulteriori indagini per i vitelli nati al pascolo.

L’età della madre, la temperatura minima ambientale al momento della nascita e il livello di grasso corporeo della madre non erano associati alla probabilità di FPT.

Conclusioni

Questo studio ha dimostrato che fornire agli animali colostro di alta qualità dopo la nascita e lasciare che gli animali siano alimentati dalla madre possono essere entrambe strategie di successo per ridurre al minimo la FPT. Il loro successo dipende molto dalla singola azienda agricola. Non ha senso raccogliere frequentemente i vitelli e somministrare loro colostro se gli allevatori non sono in grado di garantire che il colostro sia di alta qualità e igienico, poiché la qualità del colostro ha un effetto lineare sul FPT, quindi, minore è la qualità del colostro, maggiore è il valore della FPT.

Inoltre, in tutti gli allevamenti, il tempo trascorso nel pascolo con la madre e il numero di pasti che i vitelli sono riusciti a fare hanno ridotto il rischio di FPT, ma solo se i vitelli riuscivano effettivamente ad alimentarsi dalla madre. Pertanto, se si alimentano dalla madre questa strategia è ottima ma, se non si alimentano o se impiegano più tempo per alimentarsi, questa strategia è altrettanto rischiosa e non disponiamo ancora di strategie robuste per migliorare questa situazione (a parte il controllo regolare). Pertanto, la grande variabilità della mandria deve essere urgentemente studiata ulteriormente per contribuire a migliorare l’immunità passiva nei vitelli nati al pascolo.

Tratto da: “The transfer of passive immunity in calves born at pasture” di A. Mason, E. L. Cuttance e R. A. Laven. Dairy Sci. 105:6271–6289. https://doi.org/10.3168/jds.2021-21460.