Raffrescamento intensivo in estate: quanto latte aggiunge alla produzione annuale di vacche giovani e adulte?

Il riscaldamento globale e l’incremento costante della produzione di latte delle bovine aggravano i problemi negli allevamenti nella stagione estiva e aumentano le perdite di produzione causate ai produttori di latte. Per quantificare queste perdite, ho raccolto dati da cinque grandi allevamenti ad alta produzione (da 1.500 a 3.000 vacche per mandria), situati nella regione di Torreon, nel nord del Messico, caratterizzata da un clima desertico, con circa 180 giorni in cui le vacche sono esposte a condizioni di stress termico.

Nonostante il desiderio di confrontare gli allevamenti con raffrescamento intensivo con quelli senza, è emerso che non esistono allevamenti del genere in quella regione. Quello che si è potuto trovare sono solo due allevamenti in cui le vacche ricevevano un trattamento di raffrescamento minimo che combinava bagnatura e ventilazione forzata nella sala d’attesa, solo prima di ogni sessione di mungitura.

I dati degli allevamenti con raffrescamento minimo sono stati confrontati con quelli di tre allevamenti in cui le vacche ricevevano un raffrescamento intensivo che combinava bagnatura e ventilazione forzata, fornito attraverso 6 trattamenti di raffrescamento al giorno, della durata di un’ora ciascuno, dati prima e tra le sessioni di mungitura, quasi uno ogni 4 ore, durante tutta la giornata.

In questo articolo, presento le medie mensili della produzione giornaliera di latte per vacca degli ultimi cinque anni (2019-2023) negli allevamenti con trattamento di raffrescamento minimo e intensivo.

Nelle seguenti tre figure, vengono mostrate le medie della produzione giornaliera di latte per vacca degli ultimi cinque anni, per vacche alla prima e seconda lattazione, nonché vacche adulte (tre lattazioni e oltre).

Figura 1 – Medie della produzione giornaliera di latte per vacche alla prima lattazione, negli ultimi cinque anni, negli allevamenti con raffrescamento minimo confrontati con quelli con raffrescamento intensivo in estate.

Figura 2 – Medie della produzione giornaliera di latte per vacche alla seconda lattazione negli ultimi cinque anni, negli allevamenti con raffrescamento minimo confrontati con quelle con raffrescamento intensivo in estate.

Figura 3 – Medie della produzione giornaliera di latte per vacca adulta negli ultimi cinque anni negli allevamenti con raffrescamento minimo, confrontate con quelle di stalle con raffrescamento intensivo in estate.

Le figure 4 e 5 descrivono le curve di produzione per i tre gruppi di età negli allevamenti con raffrescamento minimo e intensivo.

Figura 4 – Medie della produzione giornaliera di latte per vacche alla prima e seconda lattazione e vacche adulte in allevamenti dove le vacche erano sottoposte a raffrescamento intensivo in estate.

Figura 5 – Medie della produzione giornaliera di latte per vacche alla prima e seconda lattazione e vacche adulte, negli allevamenti dove le vacche ricevevano raffrescamento minimo in estate.

Le conclusioni presentate nelle Figure 1-5 sono mostrate nella Tabella 1, dove vengono presentate la produzione giornaliera e annuale di latte per vacca, per vacche di varie età, nonché l’incremento nella produzione dovuto al raffrescamento intensivo delle bovine in estate.

Dalle figure e dalla tabella presentate, è possibile ottenere le seguenti osservazioni:

• In primo luogo, è opportuno notare che le medie di produzione di latte presentate in questo articolo non sono corrette per i giorni medi in lattazione (DIM). Questa cifra potrebbe essere influenzata dal tasso di concepimento, che si presume sia più basso nei mesi estivi negli allevamenti con raffrescamento minimo, e influisce in parte sulla differenza nella produzione di latte estiva tra i due tipi di allevamenti.
• Il raffrescamento intensivo in estate migliora considerevolmente la produzione annuale di latte delle vacche. L’entità del miglioramento è di circa 1.200 litri per vacca in media nella mandria, annualmente.
• Come ci si poteva aspettare, il miglioramento nella produzione di latte è maggiore nelle vacche adulte, rispetto a quelle giovani, specialmente nella prima lattazione. Nelle vacche di prima lattazione, la perdita in estate è stata ridotta da 4,5 litri al giorno negli allevamenti con raffrescamento minimo a 2 litri al giorno in quelli con raffrescamento intensivo. Nelle vacche adulte, la perdita in estate è stata ridotta da una diminuzione di 12,1 litri al giorno per bovina negli allevamenti con raffrescamento minimo, a 3,8 litri al giorno negli allevamenti con raffrescamento intensivo.
• Sorprendentemente, non è stata trovata alcuna differenza nel rapporto di produzione di latte tra vacche giovani e vacche adulte. Questo era dell’82%, in entrambi i tipi di allevamenti, nelle vacche nella prima lattazione (come previsto), mentre nelle vacche nella seconda lattazione raggiungeva il 97% (superiore alle aspettative).
• Da quanto mostrato nelle prime figure, e in particolare nella figura 3, si può apprendere che la differenza nella produzione annuale tra allevamenti con raffrescamento minimo e intensivo non è dovuta a differenze genetiche, alimentari o di gestione generale tra i due tipi di allevamento. Questo è causato principalmente dall’effetto dell’intensità del raffrescamento fornito alle vacche in estate. Da quanto mostrato nella figura 3 si può vedere chiaramente che la produzione di latte delle vacche nei mesi invernali era quasi la stessa nei due allevamenti, dove la differenza di produzione era inferiore a 1 litro al giorno, tra novembre e febbraio, rispetto a una differenza di 8-10 litri al giorno, tra giugno e agosto.
• Va chiarito che il divario nella produzione di latte, mostrato in questo lavoro, non esprime il pieno contributo del raffreddamento intensivo. È chiaro per noi che il divario con gli allevamenti senza alcun raffrescamento è destinato ad essere ancora maggiore rispetto a quanto presentato in questo articolo.